連載コラム「酷道を奔り、険道を往く」Vol.8 酷道を知りたければ299を走れ！『酷道にして王道──国道299号線（酷道険道：埼玉県／長野県）』VWザ・ビートル

2018/05/01
小泉建治

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また走ろう───次は茅野から入間に向かって

佐久穂を過ぎ、国道141号線を跨ぐと、それまでの狭隘な酷道から一転して風光明媚な観光道路に様変わりする。そんななか見つけた白樺の群生林にてひと休み。

　佐久穂で左折し、しばし国道141号線との重複区間を南下した後、右折して茅野を目指す。標高2127mと、国道としては全国で2番目に高い麦草峠へ向かう道のりは、地図で見るとコーナーが連続していて身構えてしまうが、一貫してセンターラインのある二車線道路なので酷道の面影はない。

　もちろん常識的には、この麦草峠セクションこそ運転していて楽しい道であって、十石峠セクションはつらくて通りたくない道のはずだが、感覚がマヒしているのか、フツーの二車線道路では物足りなくてしかたがない。

　峠を駆け下って茅野市に入れば、いよいよ国道299号線の旅もゴールである。広大な水田地帯のど真ん中で、八ヶ岳を眺めながらひと息つく。まぁとにかく長かったが、関東甲信越屈指の酷道を走り切るのは何度やっても面白いし、その達成感は語り尽くせない。できれば次は、茅野から入間に向けて走ってみたい。それなら今、同じ道で帰ればいいじゃないかって？いやいや、さすがにそれは......またの機会にさせてください。

　帰路、諏訪南ICから中央道に乗る。集中工事による大渋滞で、国道299号線よりもよっぽどこっちのほうが酷道となっていたことは、このときはまだ知らない。

＜入間から茅野まで、総距離200㎞！＞埼玉県入間市と長野県茅野市を結ぶ国道299号線。十石峠と麦草峠というふたつの難所を擁し、とくに小鹿野から佐久穂までは急峻で狭隘な、いわゆる典型的な酷道の様相を呈している。総延長はおよそ200kmで、入間側は圏央道の入間ICから、茅野側は中央道の諏訪ICもしくは諏訪南ICからのアクセスが便利だ。東京からの日帰りドライブも可能で、長く険しい本格派ながら比較的挑戦しやすい酷道とも言える。

【フォルクスワーゲン・ザ・ビートルデザイン】
▶全長×全幅×全高：4285×1815×1495mm　▶ホイールベース：2535mm
▶車両重量：1300kg　▶エンジン形式：直列4気筒SOHCターボ
▶総排気量：1197cc　▶ボア×ストローク：71.0×75.6mm
▶最高出力：77kW（105ps）/5000rpm　▶最大トルク：175Nm/1500-4100rpm
▶トランスミッション：7速DCT
▶サスペンション形式：ⒻマクファーソンストラットⓇ4リンク
▶ブレーキ：ⒻベンチレーテッドディスクⓇディスク
▶タイヤサイズ：215/60R16　▶車両価格：269万9000円

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