新型メルセデス・ベンツGLA とGLB そのデザイン戦略をチェックより明確化された、両車のポジションと個性

2020/06/27
CAR STYLING編集部松永大演

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コンパクトながら個性的な3列シートSUV

GLBのスケッチ。意図的にGLAとはまったく異なる顔を作り上げている。それは単なるバリエーションの違いではなく、世界観の違いを表現したもの。

　また面白いのがGLBだ。
　簡単にいってしまえば、GLAのユーティリティをより高めたのがGLBだ。しかし、このGLBをGLAのロングホイールベース版として作らなかったのがすごいところだ。
　フロント周りのデザインなどを同一にしながらも、プラス１列のシートや、それを畳んで大きな荷室を作るなどで価値を高めることはできたはず。
　しかしそれをやらずに、大きなスペースが必要な人はどんな人たちなのか？　といった、根元にまで立ち返って開発されているのがGLBだ。
　これによって、GLAのユーザーをシェアするのではなく、GLBの周りに新たなユーザーを産むことができたと考えられる。

こちら2008年に登場したGLK。下は開発時のスケッチで、スポーティさがよく表現されている。縦置きのFRベースのSUVだが、よりコンパクトに短い全長で俊敏さをアピールしたもの。このモデル以降、コンセプトは変わりGLCに引き継がれる。

　ここで個人的にちらつくのが、かつてのGLKの形だ。もちろんGLKはFRレイアウトをベースとしたもの。どちらかといえば、それまでのGLの系統の中でよりコンパクトでスポーティ、俊敏なモデルを狙ったものだ。
　その思いは、スケッチによく表現されている。
　言ってみれば、SUVの未来への進化を表現したモデル。重要なことは、歴代のDNAをどう伝達するかという点を重視していることだ。

　その点が、まさにGLBにも見えているのではないだろうか。ここしばらくの流れは、SUVといえばクロスオーバーと言われるほど、まるでクーペのようなボディがあって当然の流れだ。しかしGLBはその流れには迎合せず、まさにSUVの直球勝負を仕掛けてきている。
　SUVの素直な進化であり、GLKではそのアクティブさに注目した。
　対するGLBでは、どんな場所にも大切な人やもの安全に運ぶことができる、その能力に特化したことを形として表現しているように見える。

時代進化分のエレガントさを織り込んで

GLBのスケッチ。本来のクロカン四駆の延長上で、安全快適に人やものを運ぶという狙いを特化させたように見える。

　しかしあまりに朴訥（ぼくとつ）なクロカン四駆スタイルではなく、少しばかりエレガントさを語らせているのも特徴。
　サイドウインドウの下端ラインは、リヤドアあたりで少し高い位置に移る。これには主に２の狙いがあり、一つはリヤのブリスター的なフェンダーラインをより印象的に豊かに見せている。もう一つはキャビン内で居住スペースと荷室を明確化し、動きを与えている。また、後部を小さくすることによって、どんなクルマなのかのプライオリティも明確となった。わずかに持ち上げられたラインだけのことなのだが、それだけでフェンダー造形との連携もあってバンスタイルながらアクティブな、尻の重くない印象も作り込んでいるのが面白い。

量産型のGLB。定番スタイルを貫きながらも、肉付き具合やウインドウラインのわずかな変化で、GLBの目指す象徴的な表情を見せる。

　もちろん長いフロントオーバーハングは、四角めのヘッドライトをサイドまで回り込ませることによって、短く感じさせている。“ロングノーズ”は好まれやすいが、フロントオーバーハングの長い “頭でっかち” は、なかなか好まれにくいということもあるのだろう。

　SUVという特別な機能は、ここにきて当たり前のパッケージに溶け込んできているのかもしれない。スタンダードのボディとして、果たしてこれだけのフォーマットが必要なのか、という議論はあるのだろうが、世界的に見てタイヤが大きくなり背が高くなる傾向は否定できない。
　そのスタイルが“特別”から“日常”へ移行する、そんなタイミングに差し掛かる予感を新型GLAとGLBは抱かせてくれているのかもしれない。　　