世界初のデジタルアウターミラーは今後のハードウェアの進化に期待〈新型レクサスES 500km試乗〉今後のレクサスのベンチマークとなる“べき”安楽・安心の乗り味。そして伝統工芸を思わせるデザインは宿場町がよく似合う

2019/07/12
遠藤正賢

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フロント・ストラット式／リヤ・ダブルウィッシュボーン式サスペンションとスウィングバルブショックアブソーバー

　では、肝心の走りはどうか。日本上陸以降のレクサス各車は基本的な乗り味がソフトであれハードであれ跳ねやすく視線が上下左右にブレやすいものが多いと記憶していたが、新型ESはそうした固定観念を粉々に打ち砕く、理想的なフラットライド。もっと言えば、現行カムリをより一層上質にした、そんな仕上がりだった。

　今回試乗した“バージョンL”には、オイル流路に非着座式バルブを設けることで微細な入力に対しても減衰力を発生させる「スウィングバルブショックアブソーバー」に加え、走行中に生じるボディのねじれや微振動を吸収する「パフォーマンスダンパー」が標準装備されているが、それらがこのフラットな乗り心地に功を奏しているのだろう。

　また、レクサスはじめトヨタの高級セダンに典型的な、クイックかつロールを抑えたハンドリングは鳴りを潜め、穏やかかつ適度にロールを許容するものに。それでも高速域の安定性は何ら見劣りせず、安楽かつ安心感に満ちた走りとなっていたのは見事と言うより他にない。

“バージョンL”専用の18インチノイズリダクションアルミホイール。タイヤは235/45R18 94Yのダンロップ・SPスポーツMAXX 050

　そして、フェンダーライナーや床下アンダーカバーに吸音材を採用し、フロントサスペンションタワーにサイレンサーを追加するなど、カムリよりも多くのNVH対策が講じられたことで、静粛性はクラス随一と評して差し支えないレベルに。それでも粗粒路ではロードノイズが相対的に目立ちがちで、逆に良路では“バージョンL”専用の「18インチノイズリダクションアルミホイール」が装着されていたにも関わらず、高速道路の継ぎ目などではドラミングノイズが耳に付く傾向が見られた。

A25A-FXS型2.5L直4「D-4S」エンジンを搭載したエンジンルーム。レクサス車としては珍しくカバー類は最小限

　なお、カムリ譲りの2.5Lハイブリッドシステムは、1730kgの車重に対しては必要充分レベルのパフォーマンスで、上信越道の急勾配を上る際も気怠さは感じられない。ただし、ドライブモードを「Sport」にすると、エンジンの高回転域を多用するうえ、アクセルオン＝即全開に近い特性になるため、燃費と静粛性はもちろんコントロール性の面でもかえってマイナスで、使いどころはほぼないだろう。

夕暮れ時の海野宿を前に。波紋をモチーフにしたスピンドルグリルを持つESが、格子戸を備えたいにしえの旅籠と絶妙な調和を見せる

　都心の市街地から首都高、関越道、上信越道を経る片道約250kmのルートを、3時間強かけて目的地の海野宿に辿り着いたが疲労感は皆無。江戸と明治の建築様式が混在する町並みに、ESの流麗かつ緻密なエクステリアがよく溶け込み、特に格子戸の前ではこの上ない調和を見せていたため、さらなる癒しを得た思いがした。

　帰路は夕暮れから夜半にかけての走行となったが、デジタルアウターミラーの長所と短所を体感しつつもやはり疲労感は皆無。総計約500km走行後の燃費は13.6km/Lと、カタログ燃費20.6km/Lに対する落ち込みは大きかったものの、極めて快適で満足度の高いドライブとなった。

　新型レクサスESは、従来のレクサス各車に見られたラフな走りから脱却するのみならず、ドイツ車的硬質感とも昔のアメリカ車的ソフトさとも異なる、日本のクルマらしい繊細かつしなやかな走りとデザインを備えている。ブランド誕生から30年、日本での販売チャンネル創設から14年を経て、ようやくレクサスならではの“味”を生み出せるようになったと言えよう。

　願わくは、この“味”が新型ESだけのものに留まらず他の全車種、そして今後現れるレクサスおよびトヨタの高級車各車に継承されんことを。

【Specifications】
＜レクサスES300h“バージョンL”（FF・電気式無段変速機）＞
全長×全幅×全高：4975×1865×1445mm　ホイールベース：2870mm　車両重量：1730kg　エンジン形式：直列4気筒DOHC　排気量：2487cc　ボア×ストローク：87.5×103.4mm　圧縮比：14.0　エンジン最高出力：131kW(178ps)/5700rpm　エンジン最大トルク：221Nm(22.5kgm)/3600-5200rpm　モーター最高出力：88kW(120ps)　モーター最大トルク：202Nm(20.6kgm)　WLTC総合モード燃費：20.6km/L　車両価格：698万円