New Mercedes-Benz V-Class Test Drive ! 新型メルセデス･ベンツVクラスはアルファード&ヴェルファイアも意識していた！〈海外試乗記〉

2019/04/25
MotorFan編集部

メルセデス･ベンツ唯一のミニバン、Vクラスが大幅なフェイスリフトを受けた。今回のテーマは、ずばり「商業車の派生から乗用車へ」で、日本をはじめアジア市場で覇権を握っている日本製ミニバン、とりわけアルファードやヴェルファイアなども意識して開発されたという。スペインはバルセロナ近郊で開催された国際試乗会からレポートをお届けする。

TEXT●山本シンヤ（YAMAMOTO Shinya）

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商用車の派生から乗用車への進化

　メルセデス・ベンツと言うと、多くの人は「高級車ブランド」をイメージするが、実は商用車や特殊車両、軍用車両まで幅広いモデルを扱う総合自動車メーカーである。

　そんな幅広いラインナップの中、唯一のミニバンが「Vクラス」だ。1998年に初代が登場して以降、欧州のミニバン需要をけん引してきたモデルで、現行モデルは2014年に登場した三代目。開発は商用車部門が担当しており、「華やかさ」、「スポーティ」な乗用車系とは違い、「質実剛健」、「実用性重視」と昔のメルセデス・ベンツの匂いが残されている。

　ビジネスユースがメインの欧州ではそれで問題ないが、日本のミニバン文化が伝わったアジア圏では大きなウィークポイントになっていたのも事実である。この地で爆発的な人気を誇るのは、「アルヴェル」ことトヨタ・アルファード／ヴェルファイア。現行モデルはミニバンと言うより「大空間の高級車」と呼ぶにふさわしい一台で、アジア圏では高級リムジンと同じステイタスが与えられるほど。

　Vクラスも販売されているが、アジアでは残念ながら成功しているとは言えない。しかし、「今後も拡大予定の市場は無視できない」ことから、初の大幅改良を実施。開発のテーマはズバリ「商用車の派生から乗用車への進化」である。

　エクステリアは開口部が拡大されたフロントバンパーやLEDヘッドライト、新デザインのアルミホイール（17／19インチ）を変更。最新のメルセデス・ベンツのデザイン言語を盛り込むことで“力強さ”がアップ。更にスポーティなルックスのAMGラインはダイヤモンドグリルやクローム装飾で“スポーティさ”や“華やかさ”もプラスされている。

　インテリアはインパネデザインが変更され、タービンルックのエアベントや装飾パネルなどによりスポーティイメージがプラスされているが、インターフェイスは最新ではなく従来のままでフル液晶メーターや新ステアリングスイッチ、MBUXなどは採用されず。開発の優先度があると思うが、メルセデス・ベンツにとっては、まだミニバン＝パーソナルユースではないのかもしれない。

　しかし、今回の最大のポイントは2列目にオプション設定される「ラグジュアリーシート」の採用だろう。大型キャプテンシートには、アームレスト／エアクッション付ヘッドレスト／オットマン／シートヒーター＆クーラー／マッサージ機能など、Sクラス譲りのアイテムを水平展開。加えて、クーラーボックスや保温機能付カップホルダーと言った快適装備も用意されている。

　パワートレインはガソリン／ディーゼルが用意されるが、ガソリンは変更なし。一方、ディーゼルは従来の2.2Lターボ「OM651」から2.0Lターボ「OM654」に刷新。このエンジンは2016年にEクラスに導入されて以降順次採用が行なわれているエンジンで、オールアルミ製で軽量（OM651比で約35kg）、低フリクション（シリンダー内部の「NANOSIDE」採用や新形状ピストンなどで25％低減）、2500バールの第4世代コモンレールインジェクションの採用などにより、燃費（従来比13％アップ）や環境性能（Euro 6d TEMP）を実現しながらパフォーマンスもアップしていると言う次世代ユニットだ。3つの仕様が用意されており、「V220d」は163ps／180Nm、「V250ｄ」は190ps／440Nm、「V300d」には239ps／500Nmとなっている。

　また、トランスミッションも変更されており、従来の7Gトロニックから軽量／コンパクト設計の9Gトロニックを採用している。

　予防安全技術の充実もポイントで、アクティブブレーキアシスト／ハイビームアシストプラス／ブラインドスポットアシスト／レーンキーピングアシスト／プリセーフ／アクティブパーキングアシスト／エマージェンシーコールシステム／アテンションアシスト／アクティブディスタンスアシストディストロニック／トラフィックサインアシスト／インテリジェントライトシステム／クロスウィンドアシスト／360°カメラと、現在のクルマに必要であろうデバイスはすべて用意。

　なかでも横風を認識して車線に留まるようにサポートするクロスウィンドアシストは、ボディ形状が不利なミニバンにはありがたい機能だ。