祝・2017-2018日本カー・オブ・ザ・イヤー受賞記念企画 ボルボXC60開発秘話「４つの安全テクノロジーに絶対の自信！」

• 2017/12/11
• MotorFan編集部

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新型ＸＣ60を開発したスウェーデン本社のボルボ・カー・コーポレーション開発陣にインタビュー。世界で最も売れている主力車種のモデルチェンジに困難はなかったのだろうか？　ハンス・ニルソン氏とマーカス・パーシバル氏が開発者の視点で新型ＸＣ60を語る。

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プレミアムＳＵＶは、世界の自動車市場を成長させる強力な促進力

「2017-2018日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したことで、改めて注目されているのが、新型ボルボＸＣ60の存在だ。ボルボＸＣ60は、抜群のプロポーションと絶妙な乗り心地を併せ持つ北欧のプレミアム・ミディアムＳＵＶとして高い人気を集めている。

先代のＸＣ60は、欧州のプレミアムＳＵＶクラスにおいて、２００８年の発売から９年連続で好調なセールスを維持し、世界累計で約１００万台が販売された。スウェーデン本社のボルボ・カー・コーポレーションにとってもＸＣ60は乗用車全体の売上げの30％を占める最も重要な主力モデルだ。

「自動車市場の調査会社ＪＡＴＯが独自に収集した数字によると、ボルボＸＣ60は、２０１５年にヨーロッパで最も売れたミッドサイズＳＵＶとなりました。ＸＣ60はボルボ車のポートフォリオのなかで重要な位置にあり、２０１６年には、ボルボの世界売上高合計の約30パーセントをＸＣ60が占めています。ＸＣ60はボルボ・カーズが営業拠点を置くすべての主要な市場で販売されます。スウェーデン、米国、中国、ドイツ、英国、日本など、ＸＣ60は多くの市場で歴史的に最も大きな成功を収めている車種なのです」

このインタビューに答えてくれたのは、ボルボ・カーズ・コーポレーション シニア・プロダクト・マネージャーのハンス・ニルソン氏、シニア・コマーシャル・プロジェクト・マネージャーのマーカス・パーシバル氏のふたりである。新型ＸＣ60の車両開発に最前線で携わった彼らは、日本市場をどのように分析しているのだろうか？

「日本市場はボルボ・カーズが長年販売を行ってきた重要な市場です。すべてのプレミアム車種と同様に、お客様の社会的ステータスや高級品に対する志向を反映したクルマでなければなりません。お客様は進歩的な考え方を持ち、高価で上質なライフスタイルを求めています。望まれているものは、洗練された都会的なデザインを備えながらも意のままに操れるＳＵＶであり、それこそがお客様に自由を与え、お客様の成功を証明し、お客様の基準を満たすのです」

さて、新型ＸＣ60は世界各国で高い評価を得ている。その秘密はどこに隠されているのだろうか？

「新型ＸＣ60に対するメディアの反応は、発表時から非常に好意的でした。英国Ａｕｔｏ　Ｅｘｐｒｅｓｓ誌のテストでは競合車種を抑えて第一位を獲得し、英国の自動車テレビ番組Ｔｏｐ Ｇｅａｒをはじめ、その他多数の国際メディアによるレビューでも高いランクを獲得しています」

こうした高い評価のなかには、90シリーズに続いて投入されたボルボの自社開発ＳＰＡ（スケーラブル・プロダクト・アーキテクチャー）プラットフォームの存在が大きい。

「この新プラットフォームは、激戦区のＤ／Ｅセグメントに要求される高品質な特徴とデザイン性能を実現するために開発しました。プラットフォームの構造によって、短いフロントオーバーハングとフロント車軸からダッシュボードまでの距離を備える高品質なバランスも実現しています。また、シャシーのみならず、パワートレイン、インフォテインメント・システム、クライメート・システム、セーフティシステム、シートなど各種ソリューションの多くもＸＣ60に引き継がれています」